September 11, 1998

Juan Bautista de Anza

En la víspera de la revolución americana, los españoles procuraron controlar la costa pacífica, de lo que es hoy día los estados unidos, contra la incursión de los británicos y los rusos. Juan Bautista de Anza, un soldado fronterizo de la tercera generación de Nueva España, guió a 198 inmigrantes y sus escoltas y 1000 cabezas de ganado en la primera expedición colonizadora saliendo de Sonora, México y entrando en Alta California. Esta expedición resultó en la fundación del Presidio de San Francisco y las misiones de San Francisco de Asísi (Misión Dolores) y Santa Clara de Asísi.

La expedición de Anza y la ruta establecida está conmemorada por la Ruta Nacional Histórica de Juan Bautista de Anza.

Historial

Ya para la década de 1770, los españoles habían estado en el nuevo mundo por más de 200 años. Su imperio incluía lo que es hoy día el oeste de los Estados Unidos, Florida, y las islas Filipinas. Todavía necesitaban asegurar la costa del Pacífico de la influencia de Rusia e Inglaterra. Expediciones dirigidas por Gaspar de Portolá en 1769 y 1771 solamente crearon colonias pequeñas en Alta California.

Ya para 1773, habían dos presidios y cinco misiones, pero la población española solo era aproximádamente de 70 personas.

Para colonizar y suplir a Alta California era difícil: los barcos pequeños que podían hacer el viaje arduo del mar desde San Blas, México, no podían cargar ganado o muchas personas. La ruta por tierra a través de Baja California resultó muy peligrosa y difícil para proveer. Para asegurarse de su posesión de Alta California, los españoles necesitaban una nueva ruta por tierra empezando en Sonora.

Esta situación impulsó a Juan Bautista de Anza, entre otros, a perseguir abrir la ruta. Anza fué capitán del presidio real en Tubac, Sonora (ahora el sur de Arizona). En 1774, él probó que una ruta por tierra era posible, financiando su propio viaje de exploración con éxito. Planeando su regreso con emigrantes y una manada de ganado, él delineó aguajes y pastos y estableció contacto con las tribus indígenas mediante la ruta.

En 1775, el virrey de Nueva España autorizó al Capitán Anza a comandar una expedición para escoltar soldados y sus familias para ocupar y colonizar el puerto de San Francisco. Anza comenzó a reclutar voluntarios en la ciudad grande de Culiacán, donde gente pobre serían más disponibles para aceptar el rigor de un viaje arduo y empezar una vida nueva. Los reclutas se congregaron en el presidio de San Miguel de Horcasitas, la capital provincial de Sonora. Anza escogió como su teniente a José Joaquin Moraga. El Fraile Pedro Font, un misionero Franciscano, fué escogido como capellán de la expedición por su habilidad para leer latitudes.

El área final para congregar era Tubac. Los Apaches habían corrido la caballada entera de 500 caballos tres semanas antes de la llegada de la expedición, forzándola a continuar sin monturas frescas. La comida incluía seis toneladas de harina, frijoles, harina de maíz, azúcar y chocolate que sería cargada y descargada de las mulas cada día. Materiales, desde calderas para cocinar, a hierros para herraduras para los caballos y las mulas, añadían más tonelaje. El comandante y sus siervos tenían una tienda de campaña así como el Padre Font y sus asistentes. Las familias, vaqueros, arrieros, y soldados compartían diez tiendas de campaña entre ellos.

Más de 240 personas salieron desde Tubac el 23 de octubre de 1775. El grupo sufrió su única muerte por el camino la primera noche, cuando María Manuela Piñuelas murió de complicaciones después de su parto. Su hijo vivió. Dos niños más, que nacieron por el camino, subió el número total de emigrantes a 198. De estos, más de la mitad eran niños de doce años de edad y menos.

La expedición continúa siguiendo al Río Santa Cruz a su unión con el Rio Gila. Mientras la expedición campaba, Anza, Font, y algunos soldados visitaron la Casa Grande, ya conocido como un solar anciano indio. Siguieron del Río Gila al Río Colorado con un nacimiento ocurriendo durante el camino. Fueron ayudados en cruzar el Río Colorado por Olleyquotequiebe (Salvador Palma), el jefe de los Yuma (Quechan), y su tribu quienes le habían dado asistencia a Anza en su viaje exploratorio de 1774.

La jornada se hizo más difícil según la ruta seguía al sudoeste entre los montecillos de arena y los desiertos del sudeste de California. Anza dividió la expedición en tres grupos, cada uno viajando un día aparte para dejar los pozos de agua rellenarse.

Se reorganizaron cerca de lo que es hoy el Parque Es-tatal del Desierto Anza-Borrego. Le dieron la bienvenida a otro nacimiento en la Noche Buena y llegaron al asilo de la misión San Gabriel Arcángel el 4 de enero de 1776. Desde allí, siguieron caminos conocidos pasando por numerosas aldeas indias a lo largo de la costa de California, visitanto las misiones de San Luis Obispo de Tolosa y San Antonio de Padúa, llegando a Monterey y la misión cercana, San Carlos Borromeo de Carmelo, el 10 de marzo.

Entonces Anza tomó un grupo de exploración para inspeccionar la Bahía de San Francisco donde el escogió los lugares para el presidio y la misión. Siguiendo órdenes para explorar el "Río de San Francisco", viajó al lado este de la Bahía de San Francisco antes de doblar hacia el sur para regresar a Monterey

El 14 de abril de 1776, Anza salió de Monterey para la Ciudad de San Diego y luego recibió apuntamiento como gobernador de Nuevo México. En junio el teniente Moraga trajo a los colonizadores a la Bahía de San Francisco, a construir el presidio y fundar la misión.

Anza había exitosamente abierto una ruta por tierra de inmigración y provisiones desde Sonora a las misiones y colonizaciones de Alta California. El confirmó que la Bahía de San Francisco era un gran puerto. Los soldados y familias que Anza escoltó, trajeron su idioma, costumbres, tradiciones y cultura diversa hispánica del Nuevo Mundo. Los españoles cuidadosamente anotaron la filiación de todos los soldados y colonizadores como español, mulato, o mestizo. La mayoría de los miembros de la expedición nacieron en este continente y tenían parentesco mezclado europeo, africano, o indio. Estas influencias cambiaron las vidas de la gente indígena y moldó el desarrollo de Arizona y California.

La ruta que Anza abrió suplió las colonizaciones de Alta California durante suficiente tiempo para que se establecieran. En 1781, los Yuma se rebelaron contra la autoridad española y cerraron la ruta durante el resto de la época colonial española. Años después, la ruta de Anza le serviría al militar, colonizadores, ganaderos, mineros, y viajeros del desierto.

(Reimpreso de El Servicio Nacional de Parques, El Departamento del Interior)

Material Adicional para Leer:

Herbert Eugene Bolton, Editor, Anza's California Expeditions, 5 Volumes, Berkeley, CA, 1933.

Don Garate, Juan Bautista de Anza National Historic Trail, Southwest Parks and Monuments Association, 1994.

Richard F. Pourade, Anza Conquers the Desert, Copley Books, 1971.

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