November 5, 1999
Por José A. Alvarez
San Ysidro — Como empleado de JM International Parking Lot, Pedro Servín ha visto todo tipo de problemas en su lugar de trabajo.
"He visto pleitos... personas heridas tiradas en el suelo..., vidrios rotos, choques..., jovencitas que a veces regresan sin ropa", afirmó Servín quien lleva dos años y medio trabajando en este estacionamiento fronterizo. "La mayoría son jóvenes que antes de cruzar van bien pero cuando regresan están irreconocibles. Llegan todos tomados y entre ellos mismos se pelean".
La situación en otros estacionamientos fronterizos es similar, especialmente durante los fines de semana feriados.
Por ello, representantes y empleados de cuatro de los siete estacionamientos fronterizos se dieron cita en el Centro de Servicio Comunitario de San Ysidro, 663 East San Ysidro Blvd., para aprender como ayudar a la policía a reducir este tipo de problemas.
"Vine para ver cuales son los mejores métodos para controlar ese problema", agregó Servín que con otros 10 empleados y representantes escuchó al oficial Carlos Ronquillo, de la división sur, explicarles como ellos pueden ayudar a reducir el número de incidentes.
"Vamos a ponerle un alto a este problema", dijo a los presentes Ronquillo quien es miembro del Equipo de Prevención de Crímenes Fronterizos del Departamento de Policía de San Diego. "Pero debemos hacerlo juntos porque es así como funciona la vigilancia comunitaria", agregó el oficial antes de pasar a explicar lo importante que es reportar todo tipo de incidente, especialmente aquellos de gravedad —alguna persona herida, alguien que necesite atención médica, peleas, etc. — que ocurra en los locales. El entrenamiento fué el primero de varios que se espera resulten en la firma de un acuerdo entre los dueños de los estacionamientos y las autoridades para incrementar la presencia policial en dichos locales. Cuatro de los siete han accedido a firmar el acuerdo ya que consideran que éste ayudará a incrementar la seguridad en sus estacionamientos y en la comunidad. El acuerdo vendría a formar parte del Proyecto Fronterizo, una iniciativa establecida en 1997 y dirigida a reducir el consumo excesivo de alcohol por jóvenes estadounidenses que visitan México.
Una opción que podría ayudar a disminuir los problemas en los estacionamientos fronterizos, explicó Ronquillo, podría ser la adopción del programa de conductor designado que ya está dando resultados positivos en un estacionamiento que lo ha implementado.
"El programa de conductor designado salva vidas", aseguró Ronquillo explicando que durante cualquier fin de semana feriado más de 5000 personas cruzan la frontera —la mayoría de ellos jóvenes entre las edades de 18 y 25 años que visitan Tijuana con el fin de consumir bebidas alcohólicas. "Un gran porcentaje de los que regresan bajo la influencia del alcohol".
Según estadísticas del Instituto Pro-Salud, durante cualquier día de fin de semana, unas 1,400 personas regresan de Tijuana con un nivel de alcohol en la sangre por encima del permitido por la ley. Muchos de estos terminan conduciendo a casa.
Debra Marbut, dueña del estacionamiento Border Station Parking, estaba cansada de tener que lidiar con este tipo de conductores. Por ello, cuatro años atrás Marbut implementó un programa de conductor designado a través del cual sus empleados les piden a todos los usuarios de su estacionamiento que designen un conductor que se comprometa a no ingerir bebidas alcohólicas durante su visita al país sureño. A cambio, al conductor se le proporciona una botella de agua, así como una lista de clubes y bares en Tijuana que le servirán bebidas sin alcohol completamente gratis. Marbut lleva a cabo el programa todos los fines de semana feriados.
"Los problemas de este tipo casi han desaparecido", aseguró Marbut explicando que cuando usuarios de su estacionamiento regresan demasiado tomados, sus empleados les sugieren que tomen un taxi a casa y dejen su auto estacionado hasta la mañana siguiente sin ningún costo adicional.
Marbut explicó que durante el fin de semana del Día de Trabajo, sus empleados convencieron a 313 personas para que fueran conductores designados. El resultado, indicó, "fué que tuvimos pocos problemas durante la noche ese fin de semana".
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