March 26, 1999
Con la aparición en los medios de difusión de reportajes aparentemente contradictorios sobre el tema del fluoruro, algunos miembros de la comunidad de dentistas están preocupados de que los padres puedan estar cada vez más confundidos sobre lo que es mejor para el cuidado dental de sus hijos.
"En realidad es sencillo: el fluoruro es muy importante para el desarrollo de una dentadura sana", afirma el doctor Arthur J. Nowak, D.M.D., profesor de cirugía dental infantil y pediatría de la Universidad de Iowa y ex presidente de la American Academy of Pediatric Dentristy (AAPD).
Este es el mensaje que los miembros de la AAPD comunicarán a los padres que tratan de conocer la verdad entre todo lo que están leyendo y escuchando sobre el fluoruro. En los últimos meses, los dentistas infantiles en todo el país han mostrado su preocupación de que los niños que beben agua embotellada no están obteniendo todo el fluoruro que necesitan. Muchas de las marcas de agua embotellada no contienen el nivel de fluoruro recomendable. Al mismo tiempo, los padres están escuchando más y más acerca del riesgo de contraer fluorosis, esas delgadas líneas blancas que pueden aparecer en la superficie de los dientes cuando los niños reciben demasiado fluoruro.
Las versiones no son tan confusas como parecen. De acuerdo con la AAPD, el verdadero riesgo es que los niños no reciban las cantidades adecuadas de fluoruro. Con esto en mente, los dentistas infantiles están informando a sus pacientes acerca de las ventajas del fluoruro y de cómo puede evitarse la sobreexposición. El fluoruro es importante para el desarrollo de la dentadura.
Los investigadores en higiene dental hace tiempo que saben qué niveles adecuados de fluoruro en el agua potable pueden prevenir entre 30 y 40% de las picaduras en los dientes permanentes. Durante los últimos años, a medida que han aumentado las ventas de agua embotellada, los dentistas infantiles han expresado su preocupación en el sentido de que la carencia de fluoruro en muchas marcas de agua embotellada podría contribuir al aumento de las caries dentales entre los pacientes.
"Muchos padres no se dan cuenta de la importancia que tiene que los niños beban agua fluorizada. Aún más, no se dan cuenta de que muchas marcas de agua embotellada no contienen fluoruro", opina el Dr. Nowak.
Recibir la cantidad adecuada de fluoruro es particularmente importante para niños pequeños cuyos dientes de leche están apenas saliendo. "Así que si los padres están mezclando la fórmula para el bebé con agua embotellada que no contiene fluoruro, están privando a sus niños de fluoruro durante una etapa muy importante para el desarrollo de su dentadura", explica el Dr. Nowak.
Muchos dentistas infantiles y otros médicos recomiendan que los padres usen agua de la llave filtrada para mezclar con las fórmulas para bebé. Algunas jarras de filtración dejan fluoruro en el agua al tiempo que eliminan sustancias dañinas que hay en el agua tales como el plomo. Para saber si la jarra de filtración de agua deja fluoruro en esta revise las consideraciones listadas en el empaque o consulte con su dentista.
El agua de la llave no lo expone al riesgo de contraer fluorosis
De acuerdo con los Centros de Control de Enfermeddes de E.E.U.U. (U.S.CDC), beber agua tratada por el municipio no constituye un riesgo de adquirir fluorosis dental, un estado de salud que puede afectar a niños que están expuestos excesivamente al fluoruro. Muchos casos de sobre exposición son causados cuando los niños se tragan la pasta dentífrica en vez de escupirla.
La fluorosis dental se manifiesta generalmente con líneas blancas en la superficie de los dientes y, si bien es permanente, no es perjudicial para la salud de los niños. Además, de acuerdo con los CDC, 94 por ciento del total de los casos se consideran benignos o muy poco rigurosos y sólo son notados por los dentistas.
Tanto la AAPD como los CDC coinciden en que debe recordárse a los padres que el agua fluorizada sigue siendo el método más efectivo para prevenir las caries dentales. Según el Dr. Nowak, hay una solución sencilla para obtener agua con fluoruro más sana y de buen sabor: "una jarra de filtración de agua con un filtro de carbón activado proporciona agua que sabe bien y que contiene fluoruro".
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