March 19, 1999

Como Padres y Madres, Somos Los Primeros y Los Más Importantes Maestros de Nuestros Hijos

Por David Hernández

Washington, D.C. — ¿Recuerdan el dicho de que "El buen padre en la casa comienza"? El ser un buen padre, o una buena madre, empieza en casa.

El ayudar a nuestros hijos a aprender nos da la mayor oportunidad, como padres y madres, de ayudarles a alcanzar sus potenciales. Ellos llegan a tener éxito porque nosotros, y nuestras familias alrededor de nosotros, invertimos tiempo y esfuerzo en casa enseñandoles y cuidándoles. Los niños que reciben la enseñanza correcta de nosotros —especialmente para desarrollar las habilidades de lectura— se hallan entre los que tienen un mayor éxito en la escuela, y después en la vida. Eso es un hecho.

De modo que, ¿cómo podemos nosotros, como padres y madres, ayudar a nuestros hijos para que aprendan en casa? He aquí algunas indicaciones sencillas que he reunido durante algún tiempo y que pueden funcionar tambien para ustedes como lo han hecho para mí, en mi condición de maestro de escuela y padre de tres hijos, y para los amigos que las compartieron conmigo:

Para los niños más pequeños:

• Hagan que sus hijos les ayuden a escribir las listas de compras del mercado.
• Hagan que ellos le ayuden a usted a comprar, permitiéndoles que lean los renglones de la lista en la tienda.
• Lea un libro en inglés o español con su hijo durante 10 a 15 minutos cada noche.
• Lleve a sus hijos a su biblioteca pública para recoger libros que les interesen, o para participar en las sesiones de relatos en grupos.
• Emociónelos con relatos, dichos y experiencias de la niñez de usted, que traten de su herencia cultural.
• Cante con ellos canciones en inglés o en español. Eso les ayudará a pronunciar palabras nuevas. Si los amigos de sus hijos están con ustedes, enséneles sus canciones y ellos aprenderán un poco sobre la rica herencia de la familia de usted.

Conozco a una familia que separa tiempo cuando se sientan a tomar la cena juntos, para que sus hijos hablen sobre "los buenos y malos acontecimientos" de su día. Los padres escuchan hasta que los hijos terminan de relatar todas las cosas que habían salido bien o mal para ellos en ese día. Los niños estaban tan emocionados de tener la atención de sus padres, que hasta discutían para ser cada uno el primero.

He aquí algunas ideas — para todos los niños:

• Use la hora del desayuno para preguntar a sus niños sobre sus planes para el día, u ocúpelos con preguntas a la hora de la cena sobre su día y sus juegos en la escuela.
• Deje que sus niños vean que usted lee. Eso les muestra cuán importante es la lectura para usted.
• Al ayudarles a encontrar artículos o libros sobre asuntos que les interesen realmente, anímelos a leer para recrearse.
• Haga que toda la familia acuerde sobre una hora del día para desconectar la televisión y que todos puedan leer o hacer su trabajo con tranquilidad.

"Para saber hablar, hay que saber escuchar". Algunas veces los niños sólo quieren que nosotros, como padres y madres, escuchemos. Muéstrenles que sus pensamientos e ideas son importantes. Ellos llevarán esta creencia con ellos a sus empleos y en sus vidas personales. El oir que estamos orgullosos de ellos y emocionados acerca de su trabajo en la escuela les motiva para aprender.

El vivir en un mundo que exige constantemente nuestra atención, nuestro tiempo y nuestro dinero, puede agotar casi toda la energía que tengamos. Aún cuando algunos días pueda parecer posible el hallar el tiempo necesario para sentarnos y hablar o leer con nuestros hijos e hijas pequeños. Estos intervalos son precisamente los bloques de construcción que les ayudan a ellos para desarrollar habilidades importantes para toda la vida.

Recuerden que "lo tuyo, como tú ninguno". Nadie más puede hacer nuestro trabajo como padres y madres mejor que nosotros. Somos los primeros y más importantes maestros de nuestros hijos.

(David Hernández, maestro de enseñanza primaria en el Distrito Escolar de Alum Rock, de San José, California, es el presidente del Grupo Hispano de la Asociación Nacional de la Educación.)

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