March 19, 1999
Cientos de personas mayores en California y en todo el país han sido invitadas a participar en la campaña nacional para combatir el fraude y abuso contra Medicare. La AARP —anteriormente conocida como la Asociación Americana de Personas Retiradas— el Departamento de Salud y Servicios Sociales y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos iniciaron el mes pasado una campaña educativa sin precedentes llamada ¿Quién paga? Usted Paga! Como resultado de este esfuerzo, Medicare tiene ahora un ejército de voluntarios dedicado a combatir el fraude y abuso contra este programa vital de atención médica para las personas mayores.
"El impacto que podemos tener en California es enorme", dijo Jacqueline Antee, Presidenta de la AARP en California. "Una inversión pequeña de dinero por parte de cada beneficiario puede hacer una diferencia de millones de dólares", agregó.
Según la Oficina del Inspector General, el fraude y abuso contra Medicare nos cuesta más de $12.6 billones en contribuciones de impuestos. Y mientras esta enorme cantidad de dinero se desperdicia todos los años, una nueva encuesta comisionada por la AARP indica que el 79 por ciento de los consumidores opina que algo "puede hacerse para reducir el fraude en la atención médica".
Casi todos los que participaron en la encuesta (90 por ciento) creen que es "su responsabilidad personal el denunciar costos médicos dudosos". En realidad, el 85 por ciento indicó que estarían inclinados a denunciar el fraude si "supieran como hacerlo".
Para reconocer el fraude contra Medicare, la campaña pide a los beneficiarios que revisen a menudo sus estados de cuenta y que sigan los consejos del folleto titulado "Plan para Combatir el Fraude Contra Medicare". Los beneficiarios deben tener en cuenta las siguientes preguntas:
¿Recibió el servicio o el producto cuyo costo está cargado a Medicare?
¿Su médico solicitó el servicio o el producto para su tratamiento o uso?
Según su criterio, ¿el servicio o el producto es aplicable a su caso o a su tratamiento?
(Si tiene alguna pregunta sobre el procedimiento o el exámen pídale a su médico que le explique la razón por la cual lo necesita).
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es negativa, y el proveedor del servicio no puede darle una respuesta satisfactoria, el beneficiario debe dar parte del gasto dudoso al contratista de Medicare para aclarar la duda. Pero si el beneficiario está seguro de que se trata de un reclamo fraudulento, él puede llamar a la línea directa para hacer las denuncias de fraude contra Medicare al 1-800-447-8477.
"Hay que recordar que la mayoría de los proveedores de servicios de salud son honestos, y los gastos dudosos pueden ser resultado de un error en la entrada de datos. Por eso muchas personas llaman primero a los proveedores de servicio. Sin embargo, si el beneficiario no está seguro, o si no se siente cómodo al hablar con su proveedor de servicios o si la respuesta de éste no le satisface, no debe titubear en dar parte de lo que ha observado", dijo Antee.
Las personas interesadas en recibir gratis el nuevo folleto en Español "Su Plan de Tres Pasos para Combatir el Fraude Contra Medicare" pueden solicitarlo llamando a la Oficina Estatal de AARP en Los Angeles, (213) 380-1800 o al Centro de Información de AARP en San Diego (619) 641-7020.
El sistema de cuidado de la salud de nuestro país es tan extenso que los suministradores inescrupulosos encuentran maneras de estafar a los beneficiarios de Medicare por miles de millones de dólares al año. ¿Y quién carga con el gasto? ¡Usted!
El resultado de los esfuerzos realizado por el gobierno desde el año 1993 para identificar a los malhechores y llevarlos a la justicia le han ahorrado al sistema de Medicare decenas de millo-nes de dólares y lo han liberado de miles de estafadores y de firmas fraudulentas.
Pero para continuar la tarea se requiere la ayuda de los beneficiarios de Medicare de todo el país, pues son ellos los que están en las mejores condiciones de descubrir el fraude.
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