June 4, 1999
En la brillante mente del experto en primates Ethan Powell (el ganador del Premio de la Academia Anthony Hopkins) yace un secreto nefasto —un arraigado misterio sin resolver por su enemistada familia y los oficiales del cuerpo de policía que lo han perseguido y encarcelado por asesinatos que ocurrieron en la selva de Rwanda. Dotada de gran cultura y sofisticación, la verdad de Powell es el resultado de años de estudiar a los gorilas en las montañas—hasta el punto de convivir con ellos en la selva siendo aceptado como uno más.
Ahora, cautivo en una brutal prisión para criminales con serios problemas mentales, Powell, quien no ha hablado durante años, es enviado al psiquiatra Theo Caulder (el ganador del Premio de la Academia Cuba Gooding, Jr.). La ambición desenfrenada de Caulder lo lleva a arriesgarlo todo y poner su vida en peligro para llegar a entender las acciones de este enloquecido hombre. Eventualmente, ambos se embarcan en una extraordinaria aventura incentivada por su insaciable hambre por la verdad, sin importar el costo.
Theo Caulder (Cuba Gooding, Jr.) es un ambicioso psiquiatra residente a quien le pidieron que evaluara el caso del antropólogo y experto en primates Ethan Powell (el ganador del Premio de la Academia Anthony Hopkins). Un renombrado científico, Powell desapareció durante 4 años mientras estudiaba a los gorilas de las remotas montañas de Rwanda. Cuando un grupo de guardabosques descubrió a Powell viviendo entre los gorilas, él se enfrentó a ellos matando brutalmente a dos de los guardias. Intrigado por el caso y ante la oportunidad de ascender en su carrera y de escribir un posible libro acerca del antropólogo, Caulder pide ser asignado al caso. "En principio la tarea de Theo es simplemente investigar el caso de Powell, pero cuando ve lo interesante que es el caso, decide llegar al fondo", dice el ganador del Premio de la Academia Cuba Gooding, Jr. "El pide el caso de Powell para poder hacerse un nombre profesionalmente".
"Theo es preparado por su mentor, Ben Hillard (Donald Sutherland), quien aspira a convertirlo en un brillante profesional", dice el director Jon Turteltaub. "Son bastante buenos en lo que hacen, incluyendo su ambición, su poder y su habilidad para salir exitosos en todo lo que nuestros padres desean para nosotros, buenos trabajos, buena familia... jugar dentro del sistema y ganar. El cree en eso, es lo que el libro describe como los que `obtienen'".
Caulder comienza su primera sesión con Powell en las salas para interrogatorios del Harmony Bay, una opresiva prisión de máxima seguridad en las afueras del territorio del estado de Florida. Sedado y encadenado, Powell se ha retraído en sí mismo y no habla con nadie. Cada vez más frustrado por el silencio de Powell, Theo busca a la hija de Powell, Lyn (Maura Tierney) para que lo ayude. "Lyn es una mujer que vive un conflicto entre evitarse a sí misma el sentirse defraudada de nuevo por la ausencia de su padre o salvarlo para que regrese", afirma Tierney. "Ya se ha sentido herida por él anteriormente y ahora tiene que tomar una decisión, desaparecer o arriesgarse para ver en qué puede convertir la relación. Y Theo la convence de que vale la pena tratar de ayudarlos".
Lentamente, Theo empieza a hacer progresos con Powell. Powell comienza a compartir sus memorias de Rwanda y le habla a Theo acerca de los que "obtienen" y los que "abandonan" y de una manera diferente revisan la historia de la humanidad, cómo se ha equivocado y cómo hemos llegado a donde estamos ahora. "La razón por la cual Ethan Powell se conecta con Theo Caulder es porque una de las cosas que ve en Theo Caulder es al joven Ethan Powell, trabajador, ambicioso y con problemas para relacionarse con la gente", dice Anthony Hopkins. "El ve algo en este joven que lo impresiona y él cree que tal vez le pueda contar su historia y que ésta pase de generación en generación".
Mientras Caulder comienza su tarea de tratar de entender a Powell, él se torna abrumado por su historia y las cartas se dan vuelta en el sentido de que en lugar de psiquiatra y prisionero, la suya se convierte en una relación de alumno y maestro. "Theo considera estudiar a su paciente, Ethan Powell, como una forma de crecer en su carrera pero al final es él quien lo fuerza a reevaluarse a sí mismo y cuestionarse su propia esencia como hombre", dice Gooding.
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