February 18, 2000
Washington, DC — Los niños que viven a lo largo de la frontera tienen menos probabilidades de ser vacunados y más probabilidades de tener diabetes y defectos congénitos, según dice la Asociación Médica Nacional Hispana (NHMA en Inglés).
La disparidad en la atención a la salud entre los niños hispanos que viven cerca de la frontera y los que viven lejos estará entre los asuntos de que se tratará en la cuarta convención anual de los médicos hispanos.
"Podemos eliminar las disparidades de la atención a la salud para los niños y las familias, pidiendo a la Oficina del Censo de los Estados Unidos que cuente a todos los hispanos de la nación", dijo la Dra. Elena Rios, presidenta de la NHMA. "Los médicos hispanos pueden ayudar, animando a sus pacientes a fin de que den un paso al frente y sean contados. Al ser contados, podemos aumentar el financiamiento para más programas de salud, con objeto de que los hispanos puedan estar saludables".
El acontecimiento, titulado "Eliminando las Disparidades de la Salud para los Hispanos: Un Llamado a la Acción", será llevado a cabo entre los días 18 y 20 de Febrero en el Hotel L'Enfant Plaza de Washington, DC.
Los asistentes a la convención incluyen al Dr. David Satcher, Cirujano General de los Estados Unidos; a la Dra. Ruth Kirchstein, Directora Interina de los Institutos Nacionales de la Salud; al Dr. John Eisenberg, Director de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención a la Salud; a Nelba Chávez, Administradora de la Administración Sobre el Abuso de las Substancias Tóxicas y los Servicios de Salud Mental; y a Michael Hash, Director Adjunto de la Administración para el Financiamiento de la Atención a la Salud.
La conferencia destacará también la nueva campaña de la NHMA con la Administración Nacional para la Seguridad del Tránsito en las Carreteras a fin de que los niños y adultos hispanos se ajusten los cinturones de seguridad mientras viajan.
La Dra. Ríos dijo: "Todo el país depende de una fuerza de trabajo que sea útil y productiva, y una fuerza de trabajo saludable empieza con nuestros niños".
Pero para muchos hispanos, hay una disparidad en la atención a la salud alarmante y cada vez mayor en la nación. En 1996, la información disponible más reciente, las muertes de hispanos debidas a la diabetes eran de 19 por cada 100,000 personas, comparadas con 11 muertes para los blancos no hispanos. "Es uno de los mayores problemas a que se enfrentan los hispanos actualmente", dijo la Dra. Ríos. "Tenemos la cobertura de seguros más baja; la cantidad más baja de médicos y el número más bajo de clínicas. Se necesita hacer más investigación y mayores gestiones para eliminar esta situación crítica".
También son una preocupación los problemas de la atención a la salud a lo largo de la frontera, cerca de México, donde hay una población predominantemente hispana.
Un estudio muestra que hasta el 70% de los niños de la frontera no están vacunados.
La ocurrencia frecuente de la diabetes en la parte meridional del Valle del Río Grande, en Texas, es tres veces mayor que el promedio nacional.
Los defectos congénitos son igualmente un problema a lo largo del Valle del Río Grande, en Texas, donde los investigadores hallaron que había un brote de bebés nacidos sin cerebros. El año pasado, un estudio halló que los condados fronterizos han tenido una tasa de defecto natural del tubo neural (NTD in inglés) de 1 por cada 750 nacimientos. La tasa nacional es de 1 por cada 1,000.
"Necesitamos tener más médicos que puedan ayudar a estos niños y a las familias", dijo la Dra. Ríos. "Nuestro papel en esta convención es ayudar a los médicos hispanos a enterarse del modo de enseñar y educar a nuestras familias para que sean saludables. Puesto que los hispanos serán pronto el mayor de los grupos minoritarios, es indispensable que la NHMA ayude a eliminar las disparidades de la atención a la salud para los hispanos".
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