February 11, 2000
por Louisa Ollague,
Directora Regional del Censo, MALDEF
Esta primavera los Latinos en los Estados Unidos tendrán una gran oportunidad de participar en un evento histórico que afecta a todos los que vivimos en este país por los próximos diez años. Este evento se llama el Censo 2000, lo cual toma lugar en abril de este año. Una vez cada diez años el Buró del Censo se encarga de la tarea masiva de contar a toda y cada persona que vive en los Estados Unidos, sin importar su estado legal.
Información del censo de suma importancia para todos los Latinos
En el año 2000, la comunidad Latina necesita encontrar respuestas buenas a las preguntas: ¿Cuántos somos? ¿Quiénes somos? ¿Dónde vivimos? ¿Cuáles idiomas hablamos? Y quizás lo más importante: ¿Qué es lo que necesitamos? La información que se recoge afectará decisiones importantes tales como dónde gastar fondos federales y estatales, cuáles servicios ofrecer y en dónde y también cómo asegurar que exista una representación política justa. El Buró del Censo calcula que la población actual de los Latinos está por encima de 31 millones. Se calcula que esta cifra subirá a los 38 millones en la próxima década.
Organizaciones colaboran para animar a Latinos a ser contados
Varias organizaciones por todo el país están formando alianzas para transmitir el mensaje a la comunidad Latina acerca de la importancia del próximo censo. La Asociación Nacional de Publicaciones Hispanas (NAHP) ha formado una colaboración con el Fondo Mexicano Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF) para crear una serie de artículos a nivel nacional, los cuales tocarán los temas de importancia para los Latinos en cuanto al Censo 2000. La campaña nacional de MALDEF que se titula ¡Hágase Contar! logra informar a los Latinos en todas partes del país sobre el censo, con la prioridad de informar a los inmigrantes y otras personas que tienden a no ser contadas. Muchas otras organizaciones se involucran a nivel nacional en el tema del censo, incluyendo National Association of Latino Elected Officials (NALEO), League of United Latin American Citizens (LULAC) y Leadership Conference Educational Fund (LCEF).
Buró del Censo demuestra como los datos del censo afectan nuestras vidas cotidianas
Cuando pegó el Huracán Andrew en el sur de Florida en 1992, por ejemplo, la información del censo ayudó en el esfuerzo de rescate al proporcionar datos estimados de cuantas personas faltaban en cada cuadra y ofreció mapas detallados de vecindarios enteros que se destruyeron.
Los grupos de ancianos también utilizan los datos del censo para apoyar sus deseos de establecer nuevos centros comunitarios. El censos puede demostrar que el número de ancianos en una área en particular son suficientes para merecer la construcción de un nuevo centro de ancianos.
Los datos del censo ayudan a determinar donde construir más carreteras (agregar carriles, poner semáforos o bajar límites también), hospitales (o clínicas de salud) y guarderías. También ayudan a identificar a las comunidades que necesitan más fondos federales para entrenamiento laboral, más programas de Head Start para niños pre-escolares o el programa de WIC (Mujeres, Bebés y Niños), lo cual ayuda en la nutrición de madres nuevas, madres lactantes y sus hijos.
El censo también puede ofrecer los números necesarios para justificar la construcción de más escuelas. Por ejemplo, en Los Angeles, más de 53,000 niños no fueron contados en el censo de 1990 y resultó en una pérdida posible de 70 escuelas que podían haber sido construídas si se supieran las cifras correctas. Este fenómeno se repitió por todo el país.
Datos correctos significan dinero y poder para nuestras comunidades
El impacto de una cuenta completa y exacta significa dinero y poder. Todas las comunidades necesitan ser contadas por completo para lograr la prosperidad económica e igualdad política que merecen. Y recuerden... todas las respuestas son completamente confidenciales por ley, así que no hay justificación para no participar. Si no contamos, es como si no existiéramos. ¡Hágase Contar! en abril 2000.
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