August 28, 1998
Al recibir ofertas de becas o ayuda económica estu-diantil por correo o en el Internet recuerde que "no todo lo que brilla es oro". Los estafadores se aprovechan de la preocupación de padres y estudiantes por encontrar una forma de costear la educación universitaria y usan estas ofertas para defraudarlos. Se estima que anualmente más de 350,000 personas son víctimas de este tipo de fraude con un costo de $5 millones.
Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California, señala que este tipo de estafa es una variación del conocido fraude "usted se ha hecho acreedor a un premio". Estas ofertas garantizan que usted recibirá una beca gratis a cambio de que pague una cuota inicial. "La cuota puede parecer insignificante en comparación con la cantidad ofrecida como beca pero, si lo estafan, es dinero que debe dar por perdido. También habrá perdido tiempo que hubiese podido usar para buscar ayuda financiera legítima".
Dos organizaciones están colaborando para alertar al público sobre estas estafas. Los Padres Universitarios de Norteamérica (College Parents of America, CPA) y el Departamento de Protección al Consumidor (Bureau of Consumer Protection) de la Comisión Federal del Comercio recomiendan que se tenga mucha precaución si la oferta de ayuda estudiantil universitaria o beca asevera lo siguiente:
"La beca está garantizada o se le devuelve su dinero". Nadie puede garantizar que le conseguirán una beca o subvención. Muchas veces hay condiciones o límites cuando se ofrecen garantías de que le devolverán su dinero. Antes de pagar cualquier cuota, pida que le den las reglas de reembolso por escrito.
"No encontrará esta información en ningún otro lugar". Hay muchas listas gratis de fuentes para becas. Pregunte en las universidades, escuelas o bibliotecas antes de pagarle a alguien por un servicio que usted puede obtener gratuitamente.
"Para reservar esta beca, necesitamos su número de la tarjeta de crédito o de su cuenta bancaria". No dé su número de cuenta bancaria o de tarjeta de crédito por teléfono, sin antes haber obtenido información por escrito. Corre el riesgo de que le quiten dinero que usted no ha autorizado.
"Usted no tendrá que hacer nada". ¡No lo crea! Usted personalmente tendrá que pedir y completar los formularios para becas o subvenciones.
"Deberá pagar una cuota por la beca". No dé dinero a ninguna persona u organización que le diga que tienen reservados una beca o subvención. Lo que es gratis no debe costarle nada.
"Usted ha sido seleccionado por una fundación nacional para recibir una beca" o "usted se encuentra entre los finalistas" de un concurso en el que nunca se inscribió. Antes de enviar dinero para solicitar una beca asegúrese de que la fundación o programa sean legítimos.
Usted puede conseguir información gratuita sobre ayuda financiera que ofrece el gobierno para estudios universitarios a través del Centro Federal de Información sobre Ayuda Financiera Estudiantil (Federal Student Aid Information Center) llamando al 1-800-4-FED-AID. College Parents of America ofrece información sobre ayuda fi-nanciera así como maneras de ahorrar para pagar estudios universitarios, orientan a los padres sobre retos que podrán enfrentar cuando sus hijos cursen estudios universitarios y representan los intereses de los padres ante las autoridades. Puede llamarles al 1-888-256-4627 ó visitar su página web, www.college-parent.org. La Comisión Federal del Comercio ofrece también información sobre este tipo de estafas en su página: www.ftc.gov.
Si sospecha una estafa, repórtela al Centro Nacional de Información sobre Fraudes (National Fraud Information Center) al 1-800-876-7060 ó envíe un mensaje por correo electrónico a: scams-l@fi-naid.org. También puede encontrar ayuda a través del Better Business Bureau, los departamentos estatales de protección al consumidor o las oficinas estatales del fiscal general o la Procuraduría General. Pida información y orientación en las oficinas de ayuda financiera estudiantil en los colegios comunitarios o universidades.
Return
to Homepage