August 20, 1999
Por Raul Silva
De la Ciudad de México, el 4 de agosto de 1942, partieron rumbo a Estados Unidos los primeros tres mil trabajadores mexicanos del Programa Bracero. Cinquenta y Siete años después, al mismo lugar llega desde Guanajuato, Michoacán y Jalisco un grupo de hombres que fueron parte de ese programa y ahora andan por los setenta, ú ochenta años. Algunos recuerdan como fueron contratados, que sucedió el día que partieron en tren hasta la frontera, mientras que otros se siguen preguntando si valió la pena:
"Pues según como mire uno las cosas. Esto ya es cuestión de lógica en uno mismo. Nosotros creíamos que nos iba a ira bien porque aquí no ganabamos nada y uno iba a ganar un poquito de dinero allá. Decíamos que nos iba bien, aunque el trato no era tan bueno como debieramos nosotros haber deseado, pero pues como dicen: la necesidad tiene cara de hereje…"
Pero no sólo asuntos del recuerdo los han traído a la Ciudad de México. Al mediodía, ese mismo 4 de agosto de 1999, los exbraceros entregan en la Secretaría de Relaciones Exteriores un pliego que incluye el reclamo de un fondo de ahorro, reunido con el dinero que se ganaron en los campos agrícolas de Estados Unidos. De cada cheque semanal les descontaban el diez por ciento y ese dinero se planeaba utilizar en la compra de implementos agrícolas, para que al ser repatriados a México pudieran labrar sus parcelas, o recibirlo en efectivo, conforme al Programa Bracero que los dos gobiernos firmaron el 23 de julio de 1942.El dinero nunca se les regresó de una u otra manera, cuenta Eliseo Magaña, que hace cincuenta años dejó Puruándiro, Michoacán con rumbo a los Estados Unidos:
"Yo personalmente empecé a querer buscar qué había pasado. Fuí a Relaciones Exteriores y a la embajada americana pero me dijeron que de eso no sabían nada. Me fuí a los Estados Unidos y en el Seguro Social también dijeron que no sabían nada. Hasta que nos fuimos juntando entre muchos y de ese modo aquí anda el grupo levantándose. No somos uno sino muchos los que nos fuímos a trabajar y tenemos que recibir ese fondo que pasó para acá, lo recibió Banrural y se lo echó a la bolsita. No le estamos pidiendo nada al gobierno, nada más queremos lo de nosotros porque es el patrimonio que le podemos dejar a nuestros hijos. Detrás de nosotros hay mucha más gente en las mismas condiciones. Despues de esos hombres que ya murieron tendran que darle tambien a la viuda, si ya murio el papa y la mamá al hijo tendran que darle ese fondo de ahorro que dejo el señor que fue a trabajar porque se la rajó bien bonito para andar trabajando alla para hacerse de un peso para traerle a sus hijos."
¿Dónde está ese fondo de ahorro? ¿Para qué se utilizó? ¿Alguién les informó a los braceros que destino tuvo? ¿Algunos de ellos lo recibieron? La Secretaria de Relaciones Exteriores reconoce que ese fondo fue pactado entre los gobiernos de México y Estados Unidos como parte del Programa Bracero. Asi se lo dijo a la prensa el consultor jurídico de Relaciones Exteriores, Miguel Angel González Félix, luego de reunirse por primera vez con el grupo de exbraceros:
"Estos fondos existieron hace mas de cuarenta y tantos años y obviamente se tiene que hacer una revisión histórica de esto. En los últimos años no habíamos tenido una situación de esta naturaleza y como no estamosfamiliarizados tenemos que hacer la investigación correspondiente. Era un fondo especial que estaba pactado en los programas braceros y que lo administró Banrural. Se tiene que revisar que pasó con el fondo, si se liquidó, si se pago o si no se pagó. Todo eso se tiene que investigar y esa no es información que tenga la Secretaría de Relaciones Exteriores, nosotros lo estamos coordinando con otras dependencias."
El 10 de agosto, representantes de los exbraceros se reunieron con el consultor jurídico de Relaciones Exteriores y con dos funcionarios de Banrural. Las autoridades mexicanas acordaron investigar a fondo el caso, mantener informados a los exbraceros y realizar una nueva reunión el 27 de septiembre. Mientras tanto, los exbraceros tendrán una reunión este lunes 16 en Irapuato, Guanajuato, para pedir la intervención del gobierno estatal y luego hacer lo mismo en otras regiones del país.
Ventura Gutiérrez, uno de sus representantes y presidente nacional de la Red de trabajadores por la justicia económica y medioambiental en Estados Unidos, habla de los otros puntos que incluye el pliego petitorio entregado a la Secretaría de Relaciones Exteriores por los exbraceros:
"También queremos saber que sucedió con el fondo de pensión de casi 100 mil mexicanos que fueron contratados para trabajar en las 29 empresas ferroviarias de Estados Unidos, a los que también les descontaron un 10 por ciento, entre el 43 y el 46, hasta sumar un total de 7 millones de dolares en un fondo de pension que en la actualidad se administra desde Chicago, beneficiando a los ferrocarrileros de Estados Unidos. Luego está el reclamo de un pequeño beneficio del seguro social norteamericano, que las viudas de migrantes mexicanos no pueden cobrar porque Estados Unidos impone un requisito de residencia. Eso se podría quitar con una órden ejecutiva del presidente Clinton, porque no se necesita propuesta de ley, para que México sea considerado en una lista donde ya están 8 paises, entre ellos Italia, Japón e Israel, cuyos ciudadanos que trabajaron en Estados Unidos puedan recibir sus pensiones en sus lugares de orígen."
Luego de la reunión del próximo 27 de septiembre, en la que Banrural presentará un avance de su investigación, los exbraceros y sus representantes tendrán un nuevo encuentro con funcionarios de Relaciones Exteriores para hablar de todos los puntos de un pliego petitorio que concierne a muchas familias de trabajadores mexicanos que alguna vez emigraron y siguen emigrando a Estados Unidos.
(Raul Silva is a Proffesor from Universidad Nacional Autónoma de Méxíco)
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